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En un Fregocles meeting como otro cualquiera…

— Ilustrador: Entonces, tengo que diseñar la máquina tragaperras para el puzzle, ¿no?
— Modelador: Así es querido amigo, confío en tu destreza artística que tantas veces nos ha sorprendido. ¡Una máquina de piedra sencilla estaría bien!
— Ilustrador: ¡Claro tío! peeeero… —el diseñador entra en estado creativo— ¡Por qué no, para hacerlo más original, en vez de una máquina-cuadrada-sencilla-de-modelar ponemos una máquina-tragaperras-con-forma-de-busto-griego-chungo-de-modelar!
— Modelador: ¡Y una mierda!
— Ilustrador: ¡Así se habla! pero ya he tomado la decisión, y ya sabes que cambiarla supondría una bajada de calidad del producto y una discusión interminable que nos llevaría inevitablemente a una máquina-tragaperras-con-forma-de-busto-griego-chungo-de-modelar.
— Modelador: *suspiro*
— Ilustrador: ¡A dibujar!
— Modelador: …

El modelador higieniza su cavidad nasal durante cinco segundos

— Modelador: ¡Ya has terminado! eres un genio tío, lo eres. ¿Puedo verlo?
— Resto del equipo: ¡Ohhhhh, como mola!
— Modelador: …

— Ilustrador: Gracias tíos, os aprecio casi tanto como vosotros a mi.
— Modelador: ¿Quién dices que iba a modelar eso?
— Ilustrador: Eso en 20 minutos lo tienes listo.
— Modelador: Hijo de Satán… ¿podrías al menos hacerme una vista frontal y lateral?
— Ilustrador: Eso en 20 minutos lo tienes listo.
— Modelador: Algún día todos os arrepentiréis de vuestros pecados, de vuestras malas acciones, de vuestros bocetos de mierda y de la sobreexplotación de modeladores inocentes *suspiro* ¡A modelar!
— Ilustrador: Eso en 20 minutos lo tienes listo.

Bien, aquí estoy frente a mi ordenador… tengo que reprimir mis ganas de partir las piernas al ilustrador y concentrarme en mi odisea. A ver, volvamos a ver ese boceto del infierno… ¡ARRRRRRGGG! ¡Noooo! debo soltar la katana y dejar de pensar en el cuello del ilustrador. Vayamos al lío.
¿Por donde empezamos? ¿un cubo? ¿una tetera?… bueno, creemos una esfera. Movamos un vértice, movamos otro, miremos el boceto, mierda… Esto no va por buen camino, es como esculpir una miniatura con un martillo a dos manos +10 al daño percutivo de superficie. De momento tenemos una patata.

Centrémonos en la patata. De esa patata tiene que salir una cabeza… extruyo, roto, muevo, me arrastro, sangro sudor y parece que hay una boca y unos ojos por ahí… creo caras que no debieran estar ahí, olvido las reglas de modelado e intento trabajar con los ojos cerrados, con mi mente, con mi visión espacial interna. Cargo el backup porque lo he desajustado todo. Venga, pongamos un poco de barba, un poco de pelo… ¡esto coge forma!

Sigo luchando con la visión espacial de un boceto sin mucha información volumétrica. Los compañeros de equipo me dicen que voy muy bien. Soy feliz. Ahora debo terminar la boca-rodillos de máquina tragaperras, ponerle cuello, tronco… ahora esto es mucho más fácil. Mi patata tiene forma, mi patata me habla, me dice cosas bonitas; soy su padre y la quiero, es mi hija y me quiere.

Venga, los detalles finales, ponle un pie al busto, el hacha, el collar… ¡esto marcha! ya lo tengo practicamente terminado, voy a enseñárselo a alguien.

— Crítico tocapelotas: ¿Y ese hacha?
— Modelador: La del boceto.
— Crítico tocapelotas: No mola nada… ¿Y ese collar?
— Modelador: El del boceto…
— Crítico tocapelotas: Puff, pues quítalo.
— Modelador: Pero si es cosa del boceto, a mi no me…
— Crítico tocapelotas: Haz lo que quieras…

No lo hagas, si los matas a todos tendrás que buscar un equipo de desarrollo nuevo. Contrólate. No saben lo que dicen. Al final se queda así y no hay más peros. No es el modelado perfecto, pero son 2076 triángulos para un jodido objeto cualquiera de un escenario cualquiera y no se merece más cariño.

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Y es que aquí lo que pasa es una cosa bien sencilla: ¡no tenéis paciencia ninguna! Enseguida os teméis lo peor. Que este blog se actualice de media una vez cada muchos meses no significa que estemos de brazos cruzados o el proyecto haya muerto.
Significa que en lo que estamos más centrados ahora es en cerrar puzzles y en hacer más sólida partes de la historia de la segunda parte, que no nos acababan de convencer del todo. Muchas veces nos da la sensación de volver demasiado sobre nuestros pasos, pero realmente pensamos que estas vueltas atrás y replanteamientos le dan mucha más coherencia al guión.

Así que como de puzzles y guión podemos desvelar muy poco, os damos algunos detalles numéricos. Como por ejemplo que en la segunda parte habrá ocho localizaciones, a las que se les sacará mucho jugo, y diez personajes con los que interactuar. Pueden parecer unas cifras no muy altas (y no lo son) pero nuestro único modelador-animador-texturizador, seguro que tiene otra opinión al respecto. Como ya nos conocéis, sabréis que nos centraremos en la jugabilidad, guión y puzzles; más que en deslumbrar con gráficos y escenarios corta-hipos. No porque no queramos o seamos unos ascetas gráficos, más bien porque no podemos permitirnoslo.

Y para que no se diga, dos fotillos del penúltimo Fregocles meeting. En una podéis ver el resultado de debatir el modelo de negocio a seguir, y en otra a un amigo que nos echa una mano contándonos su vida. Y con esto y una vileda, nos volvemos a la cueva.

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¡Esperamos que os guste!

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Cuentan de ellos que son una de las especies en extinción más raras del planeta. Que sólo acuden a tí cuando no los buscas. Que tienen extraños rituales de cortejo que ningún especialista ha conseguido desentrañar aún. En fin, mil leyendas urbanas han circulado sobre ellos desde el inicio de los tiempos.

Pero como los del Neutrino somos así de raros y curiosos, amén de aseados y limpios, hemos decidido desentrañar alguno de estos grandes misterios de la humanidad. Y para ello nos hace falta capturar un especímen de publisher, vivito y coleando, a poder ser. Y es en ello en lo que hemos invertido infructuosamente nuestros esfuerzos últimamente.

Es posible que os preguntéis por qué queremos nosotros un especímen de publisher, si encima ya tenemos un tamagotchi al que brindamos todo nuestro amor. La respuesta es sencilla. Mientras preparamos la segunda parte de Fregocles hemos re-descubierto cuán largo y díficil es el camino hacia el Olimpo, lleno de sufrimiento, miseria y penalidades. Habíamos olvidado todas estas penurias al lanzar la primera parte de Fregocles después de 3 años de desarrollo, pero la cruda realidad se ha impuesto una vez más.

Por eso creemos, con la mano en el corazón, que recorrer ese duro camino acompañados de un especímen de publisher que nos entienda, nos apoye, y nos subvencione; hará más ameno a todos el trayecto, sabiendo, como sabemos nosotros, que lo que se esconde al final del largo viaje merece completamente cualquier penuria que se pueda sufrir. Y es veros a vosotros disfrutando con las aventuras y desventuras del griego más impoluto de la Antigua Grecia.

Sólo nos resta decir que si alguno conoce o “un amigo le ha dicho que conoce” alguno de estos misteriosos y esquívos especímenes, por favor que no dude en comunicarnos tan valiosa información ya sea mediante nuestro formulario de contacto o mediante los comentarios de esta misma entrada ;)

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Hoy, pequeños amigos, vamos a hablar de un tema ciertamente descuidado por los desarrolladores indie: ¡La web!

No es nada raro ver videojuegos indie (y no tan indie) muy cuidados gráficamente, con una pinta estupenda, un argumento currado… pero con una triste web que echa de espaldas.
Y es que aún cuesta pensar que la web es la primera impresión del videojuego que se van a llevar nuestros potenciales jugadores. Y si la web hace llorar los ojos de nuestros visitantes, estaremos disminuyendo las posibilidades de que corran a descargarse ansiosos nuestro videojuego o demo.

Ná, esto le hago yo en un momentín una web con el Frontpage, la cuelgo de Geocities, que es gratis, y listo!

Esta triste frase, que recuerda irremediablemente a los 90, parece que aún se sigue aplicando hoy día. Y es el peor favor que le podemos hacer a los millones de horas que lleva nuestro videojuego a las espaldas. Realmente no cuesta nada cuidar más este aspecto final del producto, sólo hace falta tener en cuenta que es necesario hacerlo. Desde delegar esta tarea a alguien que disponga de los conocimientos necesarios para hacerla hasta, a unas malas, optar por la opción de una plantilla gratuita, eso sí, con una mínima adaptación, claro está.

Contrata un buen hosting

En nuestro caso, tenemos lo que hemos comentado muy asumido y creemos que el resultado habla por si sólo. Desde el principio estaba claro que no podíamos dejar el asunto en manos de un hosting gratuito, poco fiable, poco modificable y que introdujera publicidad y diera una sensación cutre a los visitantes. Necesitaríamos tanto espacio web propio como un dominio en condiciones. Y sí, evidentemente esto significa dinero, pero si realmente has invertido las horas que se han invertido en Fregocles, sabes que es lo menos que puedes hacer por tu criatura.

Hablando sobre hostings y dinero, nos permitiréis un pequeño anexo patrocinado (ejem)…

Un buen diseño hace mucho

La primera versión de Fregocles, que se puso online para ArtFutura’06, lucía el mismo diseño que luce la actual sólo que no disponía del blog integrado. Era una página sin posibilidad de interacción con el usuario, y evidentemente sin la posibilidad de crear contenidos adicionales al videojuego en sí, pero que cumplía muy bien su finalidad: que la gente se descargase el juego. Gestionada mediante PHP y plantillas nativas para mantener bien separaditos contenido y lógica, no necesitaba hacer uso de base de datos y fue programada desde cero.

El diseño gráfico de la web fue especialmente tedioso porque el artwork del que se disponía no se realizó teniendo en cuenta el formato web. Lo ideal habría sido que nuestro ilustrador hiciera una nueva ilustración para la web con la asistencia del diseñador en cuestión, pero debido a “exigencias del guión” (y a otras variedades, ejem) no fue posible.

Asi que hubo que adaptar lo que teníamos a formato web, y encima a velocidad de espanto porque la fecha de ArtFutura se nos echaba encima. Lo más complejo del diseño sin duda fue intentar que fuera un diseño semi-líquido, es decir, que si la web estaba realizada con la resolución 800×600 como base y se veía con una resolución mayor, no vieras las ilustraciones “cortadas”. Un claro ejemplo de esto serían las nubes de la esquina superior derecha. (Nota: IE6 se sacrificó en este aspecto, ley del mal menor)

Entre eso, la ubicación original de los elementos en la ilustración que impedían que hubiera un mínimo espacio para contenidos, los degradados, la forma en que los elementos de la ilustracion se entremezclaban, el cross-browsing, el maldito Internet Explorer, y un sin fin de tiquismiqueces varias, hicieron que el desarrollo fuera “todo un reto” (…) La solución más evidente fue usar transparencias PNG de 24 bits junto con el diseño semi-elástico. Esto así sólo suena muy bonito, pero trajo consigo el consiguiente quebradero de cabeza para IE6 que no le gustan los PNG, el consiguiente testeo de hacks para remediarlo (unos no funcionaban para unas cosas, otros para otras) y la consiguiente toma de decisiones regida por el lema del mal menor previamente comentado.

Integrando el blog

Inicialmente el blog iba a ser una sección independiente, con otro diseño mucho más simple y flexible, y que no tuviera las restricciones que teníamos en el diseño basado en ilustración previamente comentado. Y si finalmente no se hizo así fue por un motivo muy simple: ¿dónde narices metíamos el enlace al blog, si en el menú no entraba?

Una soberana tontería como esa, el no haber contemplado un posible crecimiento del menú, junto con la poca flexibilidad que nos daba el diseño, fue lo que hizo que el tema se planteara de una forma mucho más seria. Y después de meditarlo se llegó a la conclusión de que el blog no debería ser algo secundario sino que tenía que tener mucho más peso en la página general, ya que era lo que más frecuencia de actualización tendría (ironías del destino). Y fue cuando nos dimos cuenta de que habría que darle la vuelta al concepto, y no añadir el blog a lo ya existente, sino hacer que el blog contemplara lo ya existente.

Así que hubo que rehacerlo todo, desechando el sistema anterior, para pasar a integrar lo existente con Wordpress (el software de blog usado). Evidentemente todo el diseño se podía aprovechar, sólo hubo que adaptarlo a un theme de Wordpress. Para los curiosos, he aquí el theme usado como base. El resto fue encajar la información que se iba a mostrar en el diseño, de una forma más o menos coherente; y buscar plugins que hubo que adaptar para distintas funcionalidades (compartir, página de contacto, funcionalidad con los feeds, etc.)

La verdad sea dicha, en esta segunda revisión de la web para integrarla con el blog, no fue una prioridad la validación del marcado. Sencillamente se tomó el theme mencionado como base, para lo bueno y para lo malo, con objeto de reducir el tiempo que llevaría el desarrollo y poder sacar el blog en un tiempo relativamente aceptable. Si se hubiera prestado un poco de atención a este aspecto habría sido fácilmente resuelto ya que la mayoría de errores de marcado que nos indica el validador son “tonterías”.

Y hasta aquí este post sobre la importancia de una buena web. El tema, como véis, da para mucho. Aquí ni siquiera hemos entrado en temas de posicionamiento en Google, que es otro factor relevante a la hora de crear una buena web para nuestro videojuego. Eso lo dejamos para futuras entregas ;)

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Muchas gracias a todos por el apoyo que nos dais, que es sin duda el que nos hace seguir adelante con esta aventura que es hacer una aventura. Y agradecer especialmente a la Organización de los premios Desarrollador_ES el curre que se pegan para hacer realidad un galardón así en el panorama español.

Podéis leer más sobre la noticia y la entrega de premios en AnaitGames o en Meristation.

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Cada escenario del juego posee, a parte de lo que es el modelo 3D y sus texturas, una serie de propiedades y entidades que deben definirse mediante un editor de niveles. Como no se tenía tiempo ni ganas de crear un editor propio, hubo que ceñirse a la limitada información que proporcionaba el exportador del programa 3D usado y completarla mediante archivos de texto.

Usando el nombre de los objetos

Tras la exportación al formato .B3D desde el programa de modelado (del que ya se comentó alguna limitación en este post), se pierde toda la información sobre las cámaras o luces, así como la metainformación de los objetos (que podría asignarles propiedades específicas como ser colisionables o animables). Lo único práctico con lo que se contaba tras la exportación era el nombre asignado a los objetos.

De forma que para poder exportar algo de información interesante en el caso de las cámaras y luces, se usaron objetos pivote (dummies, que sí se exportaban) y diferentes palabras o caracteres clave, que insertadas en el nombre de los objetos permitían al engine reconocer su naturaleza (luces, cámaras, etc.)

Las palabras clave son:

• “Luz” + número: Para indicar la posición de las luces puntuales (luces en tiempo real, que afectan únicamente al personaje).
• “LuzAmbiente” y “LuzAmbienteP“: En este caso, se usan dos objetos para indicar el vector dirección de la luz ambiente (la del sol, luna…).
• “Cámara” + número y “CámaraP” + número: Posición y vector dirección de las diferentes cámaras de la escena.
• “Salida” + número: Para las diferentes ubicaciones en las que puede aparecer Fregocles al entrar en la escena.
• “Objeto” + número: Define los objetos que tienen un script asociado, ya sea para cogerlos, usarlos, animarlos, etc.

Los caracteres:

• “/“: Colocado en el nombre de cualquier objeto, lo hace colisionable para Fregocles. En la entrada sobre la búsqueda de caminos ya se habló de las colisiones en los ejes X y Z. En este caso se refiere a la colisión de Fregocles con el suelo, para saber a que altura tiene que estar, se podría decir que es la colisión con el eje Y. Es la que le hace subir rampas o escaleras, o simplemente evita que se caiga al infierno más profundo.
• “*“: El asterisco hace a un objeto sensible al ratón. De forma que al hacer click encima, Fregocles se acercará lo más posible. No tienen que ser necesariamente objetos que se reconozcan en la frase de acción (Ir a maceta), por ejemplo, todo el suelo tiene esta característica para poder andar por él y en ningún momento se identifica Ir a suelo.

En la imagen de ejemplo (extracto de un escenario de la primera parte del juego) podemos ver los siguientes nombres de objetos:

• “Cámara03” y “CámaraP03“: Dummies que definen el vector de la camara 3.
• “Colisión*/“: Objeto no visible que define el suelo de la escena. Se utilizó un objeto diferente a los visibles (la tierra y las baldosas) para suavizar el terreno y usar menos polígonos en la detección de colisiones. Además, tiene el carácter “*”, de forma que detecta cuando se hace click encima para mover al personaje a ese punto.
• “Salida01“: Fregocles puede aparecer en esa posición y con esa orientación al entrar en la escena. En este caso no necesitamos un vector para definir la orientación, con el ángulo del objeto nos basta.
• “Objeto023*“: Otro objeto no visible que identifica al objeto “matojo”. Se usa un cubo transparente para simplificar la detección del objeto y que no sea complicado seleccionarlo. No detecta la colisión ya que un simple matojo no impide que Fregocles pase por encima. Al tener la palabra “Objeto”, tiene la posibilidad de ejecutar scripts; de forma que puede mirarse, usarse, cogerse, etc.

Completando la información

Para terminar de completar la información que se escapaba a la exportación y los nombres de objetos, se usaron ficheros de texto plano (ASCII). Ahora que XML se usa hasta en la sopa, algún espabilado podrá decir “¿y por qué no usaron XML que es mejor y más chachi?” y nosotros diremos “¡mirad! ¡¡un ñu con tres cabezas!!” … ejem… En fin, hay muchas mejoras en mente para el engine, algunas realizables ahora, otras para más adelante.

A continuación la lista de archivos más importantes que acompañan a cada escena (no tienen extensión):

• ambient: Contiene una lista de las luces en tiempo real y el color de cada una.

===Ambiente===(r,g,b)
99
120
187
===luz01===(Rango,r,g,b)
20
125
25
45

• cameras: Matriz que determina que cámara enfoca a Fregocles en las distintas zonas del escenario.
• characters: Personajes que hay que cargar en escena y sobre cuál se tiene el control.
• collisions: Mapa de durezas para la búsqueda de caminos.
• fovs: Contiene el FOV con el que debe enfocarse cada cámara (ya se habló algo en este post).
• sounds: Lista de sonidos que deben cargarse para usar en la escena.
• transitions: Marca la velocidad de transición con la que una cámara se moverá. En caso de ser 0, la transición será instantánea. Un ejemplo:

["Ncam1 to Ncam2=Velocidad"]
1 to 2=350
3 to 4=250
1 to 3=0
2 to 4=0

• objects: Lista de archivos con los scripts asociados a los objetos e información sobre el estado visual y de animación de éstos. Estos son los archivos que más información del juego contienen, todos los puzzles, conversaciones, etc. están aquí.

#usar
if ( $MaderaAtrancaPuerta = 1 )
.iracoor ( blo=1, int=0, per=-1, x=13, y=7, a=-90 )
.muestra ( obj=31 )
.animaper ( blo=0, int=1, per=-1, mod=3, vel=0.25, seq=5, trn=10 )
.animaobj ( blo=1, int=1, obj=10, mod=3, vel=0.25, seq=1, trn=10, fra=0 )
.colision ( x=12, z=6, est=0, cam=4 )
.oculta ( obj=13 )
endif
if ( $SaltaMuro = 1 ) and ( $MaderaAtrancaPuerta <> 1 )
$SaltaMuro = 1
.iracoor ( blo=1, int=0, per=-1, x=13, y=7, a=-90 )
.dice ( blo=0, int=0 )
(-1)La puerta sigue cerrada
endif

Al final el proceso de creación de una escena es algo tedioso al no tener toda la información bien centralizada en un editor, que además empaquetara todo en un sólo archivo, etc. Pero en un principio no se esperaba que el proyecto creciera tanto y seguramente el tiempo empleado en hacer dicho editor de niveles habría retardado el desarrollo hasta el infinito, como ya ocurrió en otra ocasión que quizás comentaremos en un futuro.

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Como bien reza AnaitGames en esta entrada, ahí está nuestro griego, nominado en la categoría “Mejor Juego Amateur” ¡y bien orgullosos que estamos!

En esta misma categoría se encuentran nominados también los juegos Paco Cadmio y Spirits, que os animamos a descargar y probar en sendos enlaces.

Los premios “Desarrollador_ES”, que celebran este año su segunda edición, son una iniciativa de Campus Party con la colaboración del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio y surgen con el propósito de reconocer la labor realizada por las empresas españolas desarrolladoras de videojuegos a lo largo del año. Como véis no se trata de unos premios exclusivamente amateur, sino que contemplan toda la industria del videojuego en España. Podéis leer más sobre la edición del año pasado en OJ Games

Es de destacar que estos premios no son unos premios “al uso” donde uno manda su juego para ser elegido o no, sino que son ellos los que se dedican a buscar los potenciales nominados de cada edición. Asi que huelga decir que estamos bien orgullosos ya de entrada por el mero hecho de haber sido nominados.

La entrega de premios tendrá lugar el Sábado 28 de Julio en la Campus Party. ¡Enhorabuena a los nominados y mucha suerte a todos!

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Nota de El Neutrino Raro:
La incontenible verborrea de Fregocles nos obliga a censurar esta parte de la narración. Del inconexo relato de Fregocles hemos deducido la combinación de frases por orden que hay que decirle a Hércules y que es la siguiente: 1, 2, 4, 1, 4, 1, 3, 2

Rogamos disculpéis las molestias causadas por este pequeño griego, pesado y adorable a partes iguales.

¿Dudas? ¡Usa los comentarios para preguntar!

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